Макао: с чего всё начиналось

Признаюсь честно: наша поездка в Макао началась с серии ошибок, которые я, как добросовестный системный аналитик, совершила ещё на этапе планирования. Ошибка номер раз: я выделила на Макао всего один день. Ошибка номер два: в этот один день я попыталась запихнуть маршрут, который бы хватило на неделю. И ошибка номер три: в день «Ч» мы выехали из отеля в 10 утра, отдав драгоценные часы безмятежному сну, а не покорению бывшей португальской колонии.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что наша поездка была похожа на забег с препятствиями, где вместо финишной ленты нас ждали казино и храмы. Но тогда, в Гонконге, мне казалось, что один день — это даже перебор. Интернет пестрил историями про однодневные туры, наши дети-первопроходцы съездили туда так же одним днем, и я была абсолютно уверена, что мы успеем всё, везде и даже заскочить в казино, чтобы просто выиграть состояние и улететь домой на частном самолёте. Как же я ошибалась. Но обо всём по порядку.

Макао: краткая справка для туриста

Для начала, давайте разберёмся, куда мы, собственно, отправились. Макао — это специальный административный район Китая, который больше 400 лет был португальской колонией. Эта смесь Востока и Запада создала настолько уникальный культурный коктейль, что исторический центр города даже занесли в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Здесь европейские церкви соседствуют с китайскими храмами, а на португальских улочках витает аромат димсамов.

В 1999 году Макао вернули Китаю, и сейчас он живёт по принципу «одна страна — две системы». Но главное, что нужно знать туристу о Макао — это мировая столица азартных игр. Казино здесь больше, чем в Лас-Вегасе, и именно они кормят всю местную экономику. Для нас, двух бывших физиков, это означало лишь одно: мы идём смотреть на архитектуру, а не просаживать деньги.

Немного истории: откуда взялось название, и кто здесь был главным

Португальское название «Макао» — это искажённое кантонское «А-Ма-гао», что означает «залив А-Ма». А-Ма — это богиня-покровительница моряков и рыбаков, которую в Гонконге называют Тинь Хау. Именно её храм, стоящий на месте высадки первых португальцев, и дал имя всей колонии.

Первые европейцы появились здесь в 1513 году, а в 1557-м португальцы уже основали постоянное поселение, договорившись с китайскими властями об аренде земли. На протяжении почти трёх столетий Макао оставался единственным окном в Китай для западного мира. Через него в империю Цин проникали не только товары, но и технологии, и религия.

И вот тут начинается самое интересное. Долгое время Макао был богаче Гонконга. Да что там богаче — он был главным торговым узлом Азии, связывающим Европу, Китай, Японию и Индию. Португальцы имели почти монопольное положение в торговле между Востоком и Западом, и это приносило баснословные доходы. Золотой век Макао пришёлся на XVI–XVII века, когда его порт был переполнен судами, а купцы сколачивали состояния на торговле шёлком, пряностями и, увы, опиумом.

Всё изменилось в XIX веке, когда британцы «открыли» для себя Китай и основали Гонконг. С появлением нового, более удобного и глубоководного порта, Макао начал стремительно терять своё торговое значение. Он превратился в тихий, сонный колониальный форпост, куда ссылали неугодных чиновников и где доживали свой век старые мореплаватели. Чтобы выжить, в 1850-х годах португальские власти пошли на отчаянный шаг — легализовали азартные игры. И, как показало время, это решение оказалось гениальным.

Так что, когда вы смотрите на ослепительные огни казино Макао, помните: этот город когда-то был центром мира, а теперь стал центром азарта. Ирония судьбы, не правда ли? Мы, гуляя по его улочкам, чувствовали себя героями исторического романа, который внезапно переключили на канал с игровыми автоматами.

География и наш маршрут

Мы жили в гонконгском районе Сёнвань в отеле iclub AMTD Sheung Wan Hotel, и нам невероятно повезло с расположением. До главного морского терминала Hong Kong Macau Ferry Terminal от нас было всего 6 минут пешком. Шесть минут! Это ближе, чем от моего дома до ближайшей станции метро. Терминал находится в огромном комплексе Shun Tak Centre. Мы поднялись на третий этаж, где расположились кассы и зоны посадки, и наша транспортная авантюра началась.

Выбор оператора: TurboJET или Cotai Water Jet?

На рынке перевозок между Гонконгом и Макао правят две основные компании: TurboJET и Cotai Water Jet. Разница между ними в основном в точке прибытия. TurboJET привозит вас в Outer Harbour Ferry Terminal (на севере полуострова), прямо у исторического центра. Если ваша цель — руины собора Святого Павла и площадь Сената, это ваш вариант. Cotai Water Jet причаливает к Taipa Ferry Terminal (на юге), в районе Котай-Стрип, где сосредоточены гигантские казино-курорты вроде The Venetian или Parisian. Мы с мужем, как люди, которые сначала смотрят историю, а потом уже на огни казино, выбрали TurboJET.

Билеты, деньги и немного магии

Цена билета в одну сторону в эконом-классе варьируется. В будние дни днём это около 190–194 гонконгских долларов (HKD), в выходные — чуть дороже (~209–212 HKD). Ночные рейсы (после 18:30) стоят около 242 HKD. Мы купили билеты в кассе на месте (стоимость как раз 190 HKD). Нам повезло, и на ближайший рейс были места. Хотя бывалые туристы советуют покупать билеты заранее онлайн, особенно в выходные, чтобы не стоять в очереди и не ждать следующего парома.

Лайфхак: Иногда в кассах предлагают скидки для групповых или семейных билетов. Мы, правда, не проверяли, так как нас было двое, но имейте в виду.

TurboJET — один из крупнейших морских перевозчиков в Азии, основанный ещё в 1962 году. Их суда легко узнать по фирменной красно-белой окраске. Флот компании состоит из современных катамаранов и легендарных джетфойлов — высокоскоростных судов на подводных крыльях. Они развивают скорость до 80 км/ч и буквально летят над волнами, а встроенная система электронной стабилизации полностью гасит качку, обеспечивая идеальную плавность хода.

В салоне всё напоминает самолёт: кондиционеры, удобные кресла, туалеты. Есть даже бесплатный Wi-Fi, что для таких айтишников, как мы, стало приятным бонусом. Правда, во время движения выходить на открытую палубу запрещено, так что любоваться морем придётся через иллюминатор.

Важное предостережение

Возьмите с собой загранпаспорта: поездка в Макао считается международным выездом. Перед посадкой на паром вы проходите пограничный контроль на выезд из Гонконга (прямо в терминале), а по прибытии — контроль на въезд в Макао. Штампов в паспорт не ставят, но выдают небольшую бумажную карточку, которую нужно сохранить до выезда из Макао.

И последнее: в Макао своя валюта — патака (MOP). Но гонконгские доллары принимают везде и без проблем, так что специально менять деньги не обязательно.

Вместо послесловия

Итак, билеты куплены, пограничный контроль пройден, и мы, счастливые и слегка сонные, заняли свои места на борту TurboJET. Паром отчалил, и мы умчались в Макао, оставляя за кормой Гонконг и нашу наивную уверенность в том, что одного дня для этого города достаточно.

В следующих статьях я расскажу, что мы успели посмотреть (а что — нет), какой маршрут выбрали и почему, несмотря на все наши ошибки, Макао стал одним из самых ярких впечатлений за всю поездку. По сути, это была настоящая гонка со временем, архитектурой и нашими собственными амбициями — и мы её почти выиграли.